Monica Minasi kan danse, sรฅ kineserkvarterets beskidte gade forvandles til en balsal, og folk omkring hende glemmer sulten og kulden for et รธjeblik. Derfor bliver hun kaldt Twinkletoes, og man spรฅr hende en lys fremtid fjernt fra opvรฆksten i det fattige Limehouse-distrikt i London, hvor hun bor med sin mor og far. Men det er ikke altid let at vรฆre et menneske, alle andre beundrer, misunder eller รธnsker at udnytte, og Twinks falder allerede i en ung alder i hรฆnderne pรฅ mennesker med slette intentioner.
Den britiske forfatter Thomas Burke (1886-1945) levede i London hele sit liv og sรธgte som forfatter at fange byens flygtige energi. Det var sรฆrligt kinakvarteret i East End, det sรฅkaldte Limehouse-distrikt, der fortryllede Burke og inspirerede ham til at fortรฆlle. Hans bรธger beretter om elendigheden i underklassen, om fattigdom, krig, mord, perversion og lyssky forretninger, men ogsรฅ om vrangsidens eksotiske og magiske skรฆr. Der findes en dunkel poesi under rรธde lanterner, i de beskidte gyder, kulรธrt silke, opiumrus og forbudt begรฆr, som Burke havde et sรฆrligt blik for og mesterligt omsatte til litteratur โ digtsamlinger, essays, romaner og noveller.