A soma destes esforços constitui o que chamamos de história da hermenêutica.Esta história é tão antiga quanto a Bíblia. Quando os Evangelhos foram escritos, seus autores tiveram que explicar certos costumes e práticas judaicas, especialmente para os leitores que vinham de outra cultura (Marcos 7.3,4). Jesus mesmo interpretou algumas passagens do Antigo Testamento, a fim de que seus ouvintes entendessem sua mensagem (Mateus 19.8).
Obviamente, tal interpretação atualmente é mais necessária do que em qualquer outra. A Bíblia é um livro antigo. Foi escrita há muitos séculos, e, como qualquer obra da Antiguidade, precisa ser interpretada.