Nesta biografia intelectual única, o psicanalista e escritor francês Octave Mannoni retrata os episódios mais marcantes da vida do mestre vienense, em estreita relação com sua obra. Com grande vivacidade, apresenta o fecundo drama vivido por Freud durante o período inicial da gestação da psicanálise; a elaboração de seus principais casos clínicos e os ensinamentos que deles extraiu; as bases revolucionárias de sua teoria da sexualidade e da interpretação dos sonhos — elementos centrais da descoberta do inconsciente.
Sucinto e ao mesmo tempo panorâmico, estruturado por temas e acompanhado por uma valiosa cronologia, o livro percorre uma parte significativa dos inúmeros escritos de Freud. Contribui ainda para a profundidade do retrato aqui revelado o fato de Mannoni fundamentar sua abordagem no ensino de Lacan — de quem foi analisando e aluno — e tratar a saga freudiana como a experiência de um sujeito em sua relação com a verdade.
Freud e a descoberta do inconsciente não é apenas um prelúdio à biografia e ao pensamento do fundador da psicanálise; é também uma joia literária por si só.
OCTAVE MANNONI (1899-1989), psicanalista francês, foi anticolonialista, freudiano erudito e um dos primeiros alunos de Jacques Lacan. Ao lado de Maud Mannoni, com quem se casou em 1948, teve participação ativa no movimento lacaniano na França. Publicou inúmeras obras ao longo da vida — entre as quais a sua polêmica Psicologia da colonização (1950) —, traduzidas no mundo inteiro.