A la fois prÊtres et savants, ils ont ÃĐtÃĐ de brillants novateurs scientifiques. Au XVIIe siÃĻcle, Pierre Gassendi introduit les perspectives d'une nouvelle philosophie de la nature oÃđ la notion d'atome est privilÃĐgiÃĐe. Au dÃĐbut du XIXe, les travaux d'un prÊtre de Prague, Pierre Bolzano, portent sur l'infini et ouvrent sur les mathÃĐmatiques modernes. Au siÃĻcle suivant, le prÃĐhistorien Henri Breuil concilie crÃĐation de l'humanitÃĐ et thÃĐorie de l'ÃĐvolution, en renonçant à la lecture littÃĐrale de la GenÃĻse. De son cÃītÃĐ, Pierre Teilhard de Chardin rÃĐvolutionne la thÃĐologie par sa vision du monde issue de la science. Enfin, Georges LemaÃŪtre refonde la cosmologie, en unifiant la thÃĐorie de la relativitÃĐ gÃĐnÃĐrale avec les rÃĐsultats de la physique quantique. Si aujourd'hui certains peuvent s'ÃĐtonner que ces crÃĐateurs en matiÃĻre scientifique ÃĐtaient prÊtres, l'ÃĐtude montre que c'est grÃĒce à leur formation philosophique et thÃĐologique qu'ils ont pu mener à bien leur rÃīle de fondateur de la science nouvelle. Leur fidÃĐlitÃĐ, parfois douloureusement vÃĐcue, à leur idÃĐal leur a donnÃĐ l'ÃĐquilibre et la maturitÃĐ nÃĐcessaires à l'audace de leurs propositions novatrices. Leur identitÃĐ de prÊtre et de religieux a enracinÃĐ l'aventure intellectuelle qui fonda la modernitÃĐ.
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