L’opera costituisce il suo racconto più famoso e si pone in polemica con la Sonata a Kreutzer del padre, opponendo alla dottrina della castità assoluta l’ideale del matrimonio precoce. Molti scrittori vollero infatti entrare nel dibattito sollevato dal testo tolstojano attorno alla morale e alla sessualità, temi da sempre destinati a provocare prese di posizione scabrose e a creare disaccordi.