┬аPubli├й au d├йbut de l'ann├йe 1759, quelques semaines apr├иs le Candide de Voltaire, ce conte philosophique du pieux anglican Docteur Johnson (1709-1784) attira l'attention du public par sa similarit├й de composition avec la brillante satire du malicieux d├йiste fran├зais. Aucune imitation pourtant n'a eu lieu, il s'agissait d'une pure co├пncidence : si les deux ┼Уuvres se rejoignent sur le constat que la somme du malheur dans le monde semble l'emporter sur celle du bonheur, elles diff├йrent significativement quant ├а la conclusion pratique qu'il convient aux hommes de tirer de ce triste fait. Tandis que pour Voltaire, il faut se contenter de cultiver ici-bas son jardin, sans chercher ├а se rendre compte du but de l'existence, pour Johnson, l'├йchec in├йluctable de la recherche du bonheur terrestre doit nous guider vers l'attente de l'immortalit├й. A proprement parler, Rasselas n'est pas un ouvrage d'apolog├йtique chr├йtienne, on n'y trouvera pas un seul mot de l'├Йvangile. Cependant l'auteur l'a ├йcrit dans un but chr├йtien, que l'on peut rapprocher de celui de l'Eccl├йsiaste, livre de la Bible en apparence profond├йment pessimiste, mais qui exerce sur l'├вme un puissant effet pr├йparatoire, en la persuadant de la vanit├й de ses efforts pour trouver la f├йlicit├й dans cette vie, et en orientant ses regards vers le Cr├йateur et Juge de toutes choses.