Compton, Los Angeles. Dieci uomini neri percorrono a cavallo le strade della cittร , i cappelli da cowboy inclinati a proteggerli dal torrido sole della California. Sono i Compton Cowboys, e il loro piccolo ranch รจ lโultimo sopravvissuto in una zona semirurale della cittร che per decenni ha visto una nutrita presenza di afroamericani a cavallo.
Per molti Compton รจ soltanto la cittร natale di star del rap come gli N.W.A. e Kendrick Lamar, un sobborgo pericoloso e violento in cui spadroneggiano le gang. Eppure รจ proprio qui che nel 1988 Mayisha Akbar ha fondato la Compton Junior Posse, per offrire ai giovani del luogo unโalternativa alla strada e far conoscere loro il ricco e affascinante retaggio dei cowboy neri nella cultura americana. Dallโiniziativa di Mayisha sono nati i cowboy di oggi: uomini e donne di Compton ai quali passare del tempo nel ranch e prendersi cura dei cavalli ha permesso di sviluppare uno spirito di squadra, allontanarsi dalla violenza, guarire dai traumi e ricominciare dopo essere stati in prigione.
Tra loro ci sono Randy, il nipote di Mayisha, chiamato al difficile compito di crescere una nuova generazione di Compton Cowboys; Anthony, ex spacciatore e detenuto, che ora si รจ fatto una famiglia ed รจ diventato un pilastro della comunitร ; Keiara, una madre single che sogna di vincere un campionato nazionale di rodeo; e cโรจ anche un piccolo ma unitissimo clan di ventenni โ Kennet, Keenan, Charles e Tre โ che in sella a un cavallo hanno trovato la libertร , la sicurezza e la dignitร che spesso mancano ai giovani di Compton.
Quello che Walter Thompson-Hernรกndez delinea in queste pagine รจ un ritratto vivido, singolare e inaspettato di Compton, che si allontana dagli stereotipi per rivelare una comunitร urbana in tutta la sua complessitร e ricchezza. Ma รจ soprattutto una storia di dolore e trasformazione, di razza e identitร , di compassione e, alla fine, di appartenenza, capace di parlare al cuore di ciascuno di noi.