Una excursión a los indios ranqueles
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«Si me hubieran dicho que los indios me iban a enseñar a conocer la humanidad, una carcajada homérica habría sido mi contestación. Como Gulliver, en su viaje a Liliput, yo he visto al mundo tal cual es en mi viaje a los ranqueles.»
Originariamente publicadas como folletín, en 1870, en el diario La Tribuna, las cartas que componen este libro son el particular relato de la expedición de Lucio V. Mansilla Tierra Adentro y de su encuentro con los indios ranqueles. Con una minuciosidad por momentos cercana a la obsesión, en ellas el autor toma nota de los detalles de la geografía pampeana y describe lúcidamente los hábitos, costumbres y comportamientos del mundo indígena, ese gran Otro de la literatura argentina.
Una excursión a los indios ranqueles no solo es la historia del contacto entre dos culturas, sino un clásico que, escrito con anterioridad a la constitución del Estado, supo advertir en la nación todas sus fatales contradicciones.
«Pero pronto el desierto empieza a poblarse, primero con los ranqueles, luego con lo que Mansilla hace con ellos, ve en ellos, piensa y escribe sobre ellos [...] forzado a menudo a constatar, no sin perplejidad, las diversas lecciones de civilización que los ranqueles tienen para dar a los cristianos».
Alan Pauls
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Despre autor
Lucio Victorio Mansilla nació en Buenos Aires en 1931, en el seno de una familia comprometida con la política federal, ya que su madre era hermana del gobernador de Buenos Aires, Juan Manuel de Rosas. Reconocido tempranamente por su estilo a la vez elegante y excéntrico, dedicó su vida a los viajes, la literatura y la política, que combinó con la carrera militar. Como coronel del Ejército, llevó a cabo una negociación con los indios ranqueles instalados en el centro del país, que tuvo un resultado paradójico: le valió su destitución por haber desobedecido las órdenes de sus superiores, pero también el impacto conseguido con Una excursión a los indios ranqueles, publicado en 1870. En la década de 1880 tuvo una activa participación en la escena política apoyando al oficialismo, y en la prensa periódica con sus exitosas causeries, en las que narró episodios del pasado, recuerdos de viaje, anécdotas autobiográficas y comentarios literarios. En los últimos veinte años de su vida, no solo fue colaborador permanente en la prensa, sino que además publicó varios libros, como Retratos y recuerdos, Rozas y el primer volumen de Mis memorias. Falleció en 1913 en París, donde solía pasar largas temporadas.
