Berättelsen följer Veronika genom dessa intensiva dagar som får henne att stilla undra vad galenskap egentligen är. Hon inser nämligen att varje ögonblick vi lever är resultatet av ett medvetet val mellan liv och död.
Som tonåring lades Paulo Coelho själv in på mentalsjukhus tre gånger av sina föräldrar, som ansåg att hans författarambitioner var opassande. Själv menar han att beteenden som kan te sig avvikande för andra ibland är nödvändiga för den personliga utvecklingen. Med "Veronika bestämmer sig för att dö" medverkade han till att få igenom en brasiliansk lag mot tvångsintagning på mentalsjukhus.