En su día, Viaje el fin de la noche impactó vivamente en la sociedad francesa por la crueldad de su lenguaje. Está redactado de manera muy original, traspasando al papel la manera en la que hablan la gente de extracto social humilde, con un lenguaje sin tapujos y relaciones directas. Con un erotismo presente en todo momento que a unos les parecerá desinhibido y a otros, directamente brutal.
Escritor y médico francés, se le considera uno de los escritores más influyentes del siglo XX, pues desarrolló un nuevo estilo de escritura con unas características orales que modernizaron tanto la literatura francesa como la universal. Tras Marcel Proust, es el autor más traducido y popular de la literatura francesa del siglo XX; siendo precisamente Viaje al fin de la noche su novela más famosa. Debido a su antisemitismo fue acusado de colaboracionismo con el nazismo y tuvo que exiliarse de Francia en 1944, si bien el gobierno francés le permitió volver seis años más tarde.