Vie de Monsieur de La Fléchère

Alicia D'Arcy

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Chrétien hors normes par sa piété et son irénisme, Jean Guillaume de La Fléchère naquit en 1729 à Nyon, sur les bords du lac de Genève. A l'âge de 21 ans il part vivre en Angleterre, où il va devenir célèbre en tant que prédicateur et pasteur de Madeley, sous le nom de John Fletcher. Il n'oublie pas pour autant sa langue maternelle puisqu'il compose un long poème en 24 Chants, intitulé La Grâce et la Nature, qui aura un grand succès en France et en Suisse. Son amitié et sa communauté de vues avec John Wesley le firent entrer de plain-pied dans l'hagiographie méthodiste. Il écrit par exemple : « L'erreur des calvinistes rigides se situe dans le déni de cette liberté évangélique, par laquelle tous les hommes, sous diverses dispensations de grâce, peuvent sans nécessité choisir la vie... Et l'erreur des arminiens rigides consiste à ne pas rendre un hommage joyeux à la grâce rédemptrice, pour toute la liberté et le pouvoir que nous avons de choisir la vie, et de travailler à la justice depuis la chute. Pour éviter ces deux extrêmes, nous n'avons qu'à suivre la doctrine biblique du libre arbitre rétablie et assistée par la grâce libérante. » De fait Wesley souhaitait que Fletcher devienne son successeur, si ce dernier n'était pas mort six ans avant lui, en 1785. Nous rééditons sa biographie parue en 1826 à Lausanne, composée de textes de Wesley et de Benson, traduits de l'anglais par Alicia D'Arcy, née en 1769 à Hyde Park, en Irlande.