Die Handlung konzentriert sich auf die mittelalterlichen Rivalität zwischen Ludwig XI. von Frankreich und Karl der Kühne, Herzog von Burgund. Ludwig animiert die Bürger von Lüttich an, gegen Karl zu revoltieren Karls Bruder wird ermordet. Die burgundische Erbin Isabelle de Croye flüchtet vom Hof Ludwigs, als Karl versucht, sie zur Heirat mit seiner verhassten Lieblings Campo-Basso zu zwingen. Ludwig, der wiederum beschließt, sie zu einer Ehe mit dem Piraten-Kapitän William de la Marck zu überreden, schickt sie nach Flandern unter dem Vorwand, dass sie dort unter dem Schutz des Bischofs von Lüttich steht. Sie wird auf ihrer Reise von Quentin Durward, einen Bogenschützen von Ludwigs schottischen Garde bewacht. Quentin verhindert aber den beabsichtigten Verrat und verdient sich Isabelles Liebe. Karl verspricht Isabelle nun eine Ehe mit dem Herzog von Orléans, aber sie weigert sich, und im Zorn verspricht der Herzog ihr, wer auch immer den Kopf de la Marck ihm bringt, erhält sie zur Frau. Dies tut Quentin mit Hilfe seines Onkels, Ludovic Lesley und gewinnt Isabelle Hand.