En dreng, en tiger og en redningsbåd ... Pi Patel er 16 år, da hans forældre beslutter at emigrere fra Indien til Canada med deres zoologiske have. Fragtskibet forliser, og da stormen har lagt sig, vugger en enkelt redningsbåd på Stillehavets bølger. I redningsbåden befi nder sig en hyæne, en zebra med et brækket ben, en orangutang, Pi og en bengalsk tiger på over 200 kg. Snart er drengen og tigeren alene tilbage, og sammen foretager de en rejse, der strækker sig langt ud over, hvad Pi – og læsere verden over – havde troet muligt.