Medicinsk-etiska frågor återkommer ofta i den offentliga debatten eftersom de är avgörande för både vårdens praktiska inriktning och även hur vi ser, mer teoretiskt, på människolivets värde. I Patientens bästa argumenterar Axel Carlberg för att reflektionen kring dessa frågor bör utgå ifrån en "närhetsprincip", det vill säga en djupare förståelse av patient-läkare-relationen och de moraliska förpliktelser som läkaren har gentemot patienten. Den medicinska etiken bör först och främst bottna i en tydlig läkaretik.