O texto inaugural de Primeiros escritos é um obituário de J.-M. Charcot, uma bela homenagem ao neurologista que, junto com J. Breuer, exerceu a maior influência em Freud. Mas os textos principais do volume são aqueles em que o leitor nota o surgimento de vários termos e conceitos psicanalíticos. Em "As neuropsicoses de defesa" aparecem, pela primeira vez, "análise psíquica", "defesa" (então usado como sinônimo de "repressão") e a teoria do investimento psíquico.
Em "Sobre os motivos para separar da neurastenia um complexo de sintomas, a 'neurose de angústia'", é usada pela primeira vez a expressão "neurose obsessiva". Num dos trabalhos que Freud escreveu em francês, "A hereditariedade e a etiologia das neuroses", há o emprego pioneiro da palavra "psicanálise". Já em "Novas observações sobre as neuropsicoses de defesa" (escrito em alemão, como a maioria deles) acham-se, além de "psicanálise", "projeção" e "retorno do reprimido".
Fecham o volume os ensaios "O mecanismo psíquico do esquecimento", que seria desenvolvido no livro Psicopatologia da vida cotidiana, e "Lembranças encobridoras".
SIGMUND FREUD (1856-1939) foi médico neurologista e fundador da psicanálise. Ingressou na Faculdade de Medicina de Viena aos dezessete anos e começou seus estudos usando a hipnose em seus pacientes. Entre os seus ensaios mais famosos estão "O Eu e o Id", "A interpretação dos sonhos" e "Três ensaios sobre a teoria da sexualidade".