En una sociedad donde la meritocracia no existe, Halloran ha sido despedido mientras ve cómo sus antiguos compañeros escalan cada vez más alto. Él también sueña con estar arriba pero no está dispuesto a trabajar por ello y prefiere culpar a su mujer de sus desgracias, en lugar de afrontar la situación.
Katherine Anne Porter (1890-1980) fue una prolífica escritora estadounidense de relatos y ensayos, y asimismo autora de la existosa novela La nave de los locos. En 1965 recibió, por su volumen de cuentos, el National Book Award, y en 1966 el premio Pulitzer.