El Bajo tiene su mitología soterrada, llena de personajes y escenas que
amplían una picaresca emergente. Los relatos de este libro de Antonio
Dal Masetto nos permiten adentrarnos en la vida de gente semejante y a
la vez distinta. Como enseña a observar el costumbrismo, al parecido
superficial entre las personas es necesario agregar siempre esa cuota de
color capaz de establecer, si bien no una diferencia rotunda, el rasgo
perfecto que singulariza. El juego de fuerzas encuentra así en Gente del
Bajo un desarrollo armónico, que nos facilita el acceso a un fondo
imprevisible novelesco de bodegón donde se aclaran, modestamente,
enigmas universales.
Como Joyce con Dublín, como Felisberto con Montevideo, Dal Masetto
encuentra, dentro de una economía muy estricta, los matices
deslumbrantes de la gente desatada de su ámbito de trabajo y puesta a
remontar, en la geografía más adecuada, la larga noche. Gente del Bajo
muestra una ciudad prohibida muy propia sin abusar de pintoresquismo. Y
esa ciudad nos captura, nos encanta.
Antonio Dal Masetto nació en Intra, Italia, en 1938, de padres obreros campesinos. Su familia emigró a la Argentina después de la Segunda Guerra Mundial y se radicó en Salto, provincia de Buenos Aires. Allí aprendió el castellano leyendo libros que elegía al azar en la biblioteca del pueblo. En su juventud ejerció oficios tan diversos como los de pintor de paredes, vendedor ambulante, heladero, empleado público y obrero en fábricas. Lacre, su primer libro de cuentos, mereció en 1964 la primera mención en el concurso Casa de las Américas de La Habana. Fue distinguido con el Segundo Premio Municipal Ciudad de Buenos Aires (por Fuego a discreción, novela, en 1983, y por Ni perros ni gatos, cuentos, en 1987); el Primer Premio Municipal y el Premio Club de los XIII por Oscuramente fuerte es la vida, novela; el Premio Planeta Biblioteca del Sur y la beca Fundación Antorchas por La tierra incomparable, novela; y el Premio Konex. También ha publicado Siete de oro, Siempre es difícil volver a casa, Amores (con ilustraciones de Luis Pollini), Gente del Bajo, Demasiado cerca desaparece, Hay unos tipos abajo, Bosque, El padre y otras historias, Crónicas argentinas, Tres genias en la magnolia, Señores más señoras, Sacrificios en días santos, La culpa, Cita en el Lago Maggiore, Imitación de la fábula y Crónica de un caminante. Sus novelas Hay unos tipos abajo y Siempre es difícil volver a casa fueron llevadas al cine. Durante años colaboró asiduamente con el periódico Página/12. Su obra ha sido traducida a diferentes idiomas. Murió en noviembre de 2015.