Si elle ne veut pas voir son héritage tomber dans les mains de son cousin, un individu veule qu'elle exècre, Gabriella découvre qu'elle va devoir épouser Rufus Gresham, le fils du second mari de sa mère, et vivre avec lui pendant six mois. Exaspérée tout autant que désemparée, Gabriella s'interroge : pourquoi sa mère et son beau-père ont-ils voulu la contraindre à partager la vie de Rufus, avec lequel elle n'a eu aucun contact depuis cinq ans ? Et puis, surtout, comment va-t-elle supporter la présence de celui dont elle est tombée autrefois éperdument amoureuse, et qui lui a toujours opposé un mépris glacial ?