داستان سال 1932 آغاز میشود با نامهنگاری دو دوست و شریک یک گالری نقاشی در سانفرانسیسکو. یکی، مارتین شولسه، آلمانی و دیگری، ماکس آیزنشتاین، آمریکایی و یهودی.
کاترین کریسمَن تِیلور (۱۹۹۷-۱۹۰۳)، نویسندهی آمریکاییِ آلمانیالاصل در شهر پورتلند در ایالت اورگونِ آمریکا به دنیا میآید. پس از اتمامِ تحصیل در رشتهی ادبیات و روزنامهنگاری در دانشگاهِاورگون، به سانفرانسیسکو نقل مکان میکند و در آنجا به کار تصحیح و تحریر در حوزهی تبلیغات مشغول میشود. در همین دوران، نوشتن را در اوقات فراغت آغاز میکند و گهگاه نوشتههایش را در مجلات کوچک ادبی به چاپ میرساند. وی در سال ۱۹۲۸ با مالک یک شرکت تبلیغاتی به نامِ اِلیوت تِیلور ازدواج کرده و یک زنِ خانهدار میشود. حاصل این ازدواج چهار فرزند است.