Eserin baş karakteri Werther, duygularını her daim hat safhada yaşayan bir birey olarak, toplumdaki basmakalıp karakterler ile onların bu yöndeki fikirlerinden memnuniyetsizlik duymaktadır. Bu memnuniyetsizliğini, doğanın ona sunduğu hazlara duyduğu minnet ile birlikte, sürekli olarak Wilhelm adlı dostuna yazdığı mektuplarında dile getirmektedir.