Os livros incluídos são: Crisálidas, Falenas, Americanas e Ocidentais, que compõem o total de obras poéticas publicadas em livro por Machado de Assis. São desde sonetos até grandes poemas épicos, além de uma peça teatral em versos: "Uma ode de Anacreonte".
O autor foi também tradutor. O livro traz as traduções dele para "O Corvo" (Poe), o monólogo de Hamlet "Ser ou não ser" (Shakespeare), o canto XXV de "O Inferno", da Divina Comédia, de Dante, entre outras.
No prefácio temos um artigo do professor José Américo Miranda, editor-chefe da revista Machadiana Eletrônica.