José Martiniano de Alencar nasceu no Ceará em 1829. Era filho do senador homônimo e, por causa do cargo político do pai, toda a família mudou-se para a Corte. Fez o curso de Direito em São Paulo e, depois de se formar, trabalhou como advogado no Rio de Janeiro. Em 1854, escreveu crônicas para o Correio Mercantil. Teve também o cargo de redator do Diário do Rio de Janeiro, onde escrevia sob o pseudônimo de "Ig". Mas sua dedicação exclusiva ao jornalismo foi curta; já nos anos 1850 iniciou suas atividades como escritor. Em 1855, em meio ao caráter controverso de suas obras, decidiu interromper sua produção literária, retomada só quando a figura política dele caiu em descrédito. Em 1877, buscou, na Europa, curar-se da tuberculose; contudo, malsucedido, faleceu no mesmo ano.