Ilyen – a kutatókat gyakran évszázadok óta foglalkoztató – alapvető kérdésekre kíván választ adni ez a történelmi tényekkel és adatokkal bőven illusztrált, számos társadalom- és humán tudomány eredményeit felhasználó könyv, amely vizsgálódásának középpontjába az egyén és a közösség viszonyát, az identitást, valamint a modernizáció problémáját állítja.