仏の言葉 - 全集

世界の仏教の多様な風景でまず目を引くのは、「仏教徒」という呼称以外には何のつながりもない、さまざまな宗派や宗教があることである。宗教へのアプローチは、その聖典を研究することから始まります。イスラム教にはコーランがあり、キリスト教には聖書がある。 

しかし、仏教には何があるのでしょうか。 

仏教の中には唯物論的な宗教があり、何世紀にもわたって膨大な量のテキストを、その本当の意味を追求することなく受け継いできました。彼らは、「注釈書」と呼ばれる別冊を並行して出版し、テキストに書かれていると思われる内容に基づいて学説を作成、編集、普及させるという学問的なアプローチにとどまっていた。 

インドの伝統は、「神聖」と定義されたテキストを厳格に保存することに極めて慎重であり、それを伝達する役割を担う人々からさえも保存している。しかし、「壊れた電話」のような現象を避けるために、発信者が意味を理解できないように細心の注意を払っている。 

そのため、19世紀後半以降、西洋人が関心を持つまで、翻訳作業は行われなかった。発信する僧侶は発信するだけ。そして、一通りの文章を暗記した後、それを理解しようと言葉の細部を研究したのである。 

しかし、そのテキストには辞書が付属していなかった。どう考えても意味がないだろう。そして、それを伝える僧侶たちは、意味を想像し、長く退屈な解説書や副注釈書として説明し、熱心な信者に提供し、それによって、小乗仏教やその後継者である上座部原理主義者のように、名声と富を得たのである