Basada en una historia verdadera. Karen Blixen, una mujer danesa, se casa por conveniencia con Bror Blixen para obtener el título de Baronesa. Se muda a África para levantar una plantación de café. Al llegar a África descubre que la vida de casada no es tan sencilla y mucho menos con un marido que nunca está en casa debido a viajes de negocios. Por lo que ella sola atiende la plantación, educa a los niños de los alrededores y hace amistad con el aventurero Denys Finch-Hatton con quién al principio solo quiere amistad pero con el paso del tiempo, y luego de descubrir que su marido le es infiel y que le ha contagiado la sífilis, descubre que está enamorada de él. Solo que Denys, pese a estar enamorado de ella, prefiere su libertad a casarse. Es entonces que Karen se descubre a si misma en una tierra que ahora le abre los brazos como una mujer sola y emprendedora.