Harry es un joven teniente educado por un severo padre que ha determinado que siga la tradición militar de la familia. Pero ahora quiere renunciar. El día antes de quitarse el uniforme para siempre, recibe un telegrama que ordena a su regimiento su incorporación a Sudán.
Tercera adaptación a la pantalla de la famosa novela de aventuras de A.E.W. Mason, esta vez dirigida por el director indio Shekhar Kapur, quien ya había llamado la atención con la cinta ganadora de un Oscar ''Elizabeth''. Kapur quiso ocuparse más del aspecto humano de la historia, que no de realizar una película trepidante y espectacular.
Sin embargo, el filme obtuvo notoriedad por un tema extracinematográfico: la crítica dle Reino Unido acusó al cineasta de antibritánico por la manera en la que retrató al ejército y al imperio inglés. Esta sensación aumentó cuando, durante una entrevista por motivo del lanzamiento de la película en DVD, habló favorablemente de los líderes religiosos representados en la cinta.