Gustav Klimt es un artista autríaco que busca constantemente la innovación en sus creaciones, mayoritariamente cargadas de erotismo y sensualidad. Klimt vive una relación de amor platónico con la diseñadora Emilie Flöge. Situadas en la Viena de inicios del siglo XX, momento de declive del Imperio de los Habsburgo, las obras del austriaco no serán bien aceptadas por un clima social y artístico muy agitado.
El director y guionista chileno Raoul Ruiz (''Misterios de Lisboa''), premiado en múltiples festivales internacionales como Cannes o Montreal, consiguió crear en ''Klimt'' un retrato preciso de la vida y la obra del artista austriaco Gustav Klimt, figura pionera en el estilo Art Noveau a finales del siglo XIX y inicios del XX.
El actor encargado de dar vida al controvertido artista es John Malkovich, ampliamente conocido por ser uno de los mejores actores del panorama interpretativo, con protagonismo en grandes producciones como la de los hermanos Cohen, ''Quemar después de leer''. A su lado, en el papel de Emilie Flöge está la actriz austriaca Veronica Ferres (''Ladies Room''), dedicada casi exclusivamente al cine austriaco y germánico.