El solitario Zack Mayo (Richard Gere) se inscribe en la Escuela de Oficiales para ser un piloto de la Marina y, durante trece semanas, aprende la importancia de la disciplina, el amor y la amistad. Un duro sargento de entrenamiento enseña a Zack que nadie puede llegar hasta el final solo. Y aunque intenta advertir al joven oficial de que las chicas del pueblo harán lo que sea para conseguir un marido piloto, Zack se enamora de una (Debra Winger) mientras un amigo candidato sufre otro destino.