Charlie Davis gana un combate de boxeo amateur. A pesar de los reparos de su madre, tras el asesinato de su padre, Charlie decide boxear a nivel profesional. A medida que su carrera prospera, victoria tras victoria, Roberts, un promotor de dudosa moralidad, empieza a interesarse por él.
Este largometraje del director Robert Rossen (''El buscavidas'', ''El político'', por el que obtuvo el Oscar) está considerado un clásico dentro del género de los filmes de boxeo. El guión corre a cargo de Abraham Polonsky, escritor, entre otras, de ''El valle del fugitivo'', que también dirige, y ''Brigada homicida''.
''Cuerpo y alma'' obtuvo el Oscar al mejor montaje, además de una nominación para el excelente trabajo del protagonista, John Garfield, y para el guión de Polonsky. En 1981 se realizó un remake' de esta historia, realizado por George Bowers.