Nach dem Untergang des Weströmischen Reiches werden die „Würfel der Macht“ über Rom neu geworfen. Palastintrigen und monumentale Schlachten führen zu immer neuen Machtsituationen. Der ehrgeizige Cethagus (Laurence Harvey) stellt sich dabei als besonders gerissen heraus. Das Schicksal Roms entscheidet sich in einer Schlacht an den Hängen des Vesuv ...