Harpagon es un tipo enamorado del dinero y extremadamente avaro que se regodea con su cofrecito de luises de oro. Para conservarlo solamente para él, decide casar a sus hijos con cónyuges muy pobres.
Divertida adaptación de la obra del archiconocido dramaturgo y comediógrafo francés Molière. El cómico Louis de Funès (protagonista de la saga del Gendarme) pudo aquí desplegar todo su repertorio de tics, muecas y mímica para recrear un personaje realmente avaro a la par que divertido. De hecho, Harpagon le viene como anillo al dedo, pues el actor galo estaba habituado a encarnar personajes hipócritas y algo antipáticos. Le acompañó en la dirección Jean Girault, formando un tándem habitual ya repetido en diez ocasiones anteriores.
Originalmente, Louis de Funès solo había planificado un telefilme para esta adaptación pero, viendo la gran popularidad del actor, los productores decidieron arriesgarse y llevarla a la gran pantalla. Finalmente, ''El avaro'' contó con buenos números de taquilla, con casi dos millones y medio de espectadores en Francia.