Hayatı pahasına da olsa otoriteye boyun eğmeyen bir adamın öyküsü olan bu filmde Paul Newman ve George Kennedy başrollerde. Küçük bir suç nedeniyle Güneyli bir hapishaneye gönderilen Luke Jackson (Newman), zekası, baskı altında sakinliğini koruması ve yenilgiyi asla kabullenmemesi gibi özellikleri sayesinde diğer mahkumların saygısını ve Cool Hand Luke lakabını kazanır. Ama bu yüzden, hiçbir mahkûmun kendi otoritesini sarsmasına izin vermemeye kararlı olan gardiyanın da düşmanlığını çeker. Annesi ölünce, Luke hapisten kaçmaya karar verir…hiç kimsenin ona engel olmasına izin vermeyecektir.