Durante la Segunda Guerra Mundial tropas aliadas luchan contra los alemanes en Dunkerke. Un batallón franco-británico ha quedado atrapado y tiene como única posibilidad de salvación cruzar el canal hasta Inglaterra, algo que no será fácil debido al ataque de la aviación enemiga. Al tiempo que esperan huir de esa trampa mortal, un sargento vive una historia de amor.
Drama francés que adapta la novela homónima de Robert Merle, que cuenta un hecho real acontecido durante la guerra. Concebida como un gran espectáculo de amor en tiempos bélicos, combinación todavía muy habitual en la gran pantalla, la película cuenta con un reparto encabezado por una de las grandes estrellas de la Nouvelle Vague', Jean-Paul Belmondo (''Al final de la escapada''). Lo acompaña la nominada al Oscar Catherine Spaak (''La gran ilusión''), ambos bajo la correcta dirección del prolífico Henri Verneuil. El resultado fue un emotivo romance que convenció al público y a la crítica.