Durante el colonialismo en Latinoamérica, María Hipólita vive con su abuela en Panamá, su madre murió y no conoce a su padre. La abuela se esmera, en una época difícil, en buscarle un hombre para que se case y tenga una vida estable y le arregla el matrimonio con el hijo de Doña Adelaida de Guzmán, Antonio. Pero pocos meses después la abuela muere antes de saber que Antonio es impotente.

Adelaida, sabiendo que su hijo heredará una gran fortuna de su tio cuando tenga un hijo, arregla un plan para que María se quede embarazada. Obligan a un prófugo de la justicia a engañar a María y en la oscuridad hacerle el amor haciéndose pasar por Antonio. Luís Manrique accede a ello con la intención de poder huir a continuación, pero la ternura de María le conmueve y le confiesa toda la verdad.

''Alborada'' es una telenovela de época de producción mexicana y que recrea aquella época de injusticia, grandes diferencias sociales y de la represión de la inquisición. Además, la serie cuenta con una banda sonora de lujo ya que Plácido Domingo pone voz al tema principal ''Alborada''.