The Middle

In der ersten Folge der 7. Staffel kann Sue kaum ihre Aufregung bändigen, dass sie aus dem Familienheim ausziehen und ins Studentenwohnheim wechseln kann, um mit der Uni zu beginnen. Aber ihre Begeisterung wird durch Grauen verdrängt, als sie versehentlich ihr Haar verbrennt und es kurz schneiden muss, Axl keine Lust hat, zusammen mit der Familie seiner Schwester beim Umzug ins Wohnheim zu helfen, Frankie keine Anzeichen von Traurigkeit über Sues Auszug zeigt und Mike seine Tochter mit finanziellen und Sicherheitsregeln überwältigt, um sie an der Uni sicher zu bewahren. Brick hat keine Ahnung, was er tun soll, als seine Freundin Cindy (CASEY BURKE) ihm eröffnet, dass sie die Beziehung auf die nächste Ebene bringen will.

Sue ist nervös über den Studienanfang und enttäuscht, dass ihre Zimmergenossin noch nicht eingetroffen ist, und macht Frankie und Mike mit ihren ständigen SMS und Anrufen rund um die Uhr verrückt. Aber als die Zimmergenossin endlich eintrudelt, meint die naive Sue, dass alle ihre Problem gelöst sind und sie eine Freundin fürs Leben gefunden hat. Axl und Hutch (wiederkehrender Gaststar ALPHONSE McAULEY) finden indes heraus, dass ihr Haus zum Ziel einer Invasion von Ameisen geworden ist, und Brick wird von einem eigenen geheimnisvollen Schulleibwächter geschützt.

Frankie ist sprachlos, als Mike, dessen gesamte Garderobe aus langärmligen Flanellhemden besteht, beschließt, ein kurzärmeliges Hawaiihemd zu tragen, als sie mit einigen Freunden zum Abendessen ausgehen. Inzwischen meldet sich Sue aufgeregt bei so vielen Freizeit-College-Clubs wie möglich an und sagt Devin (wiederkehrender Gaststar GIA MANTEGNA) aus Versehen, wie sehr Axl sie liebt. Das erschrickt Devin und veranlasst sie, ihre Beziehung in Frage zu stellen. Brick ist ein wenig zu übereifrig beim Putzen des Badezimmers.

Frankie ist völlig überrumpelt, als Mikes Bruder Rusty (wiederkehrender Gaststar NORM MACDONALD) unerwartet zu Besuch kommt und Mike eine Chance als Partner in einer seiner verrückten Geschäftsideen anbietet – und Mike mitmachen will. Axl scheut nicht vor Extremen zurück, um Mike zu beweisen, dass er das Motorrad seines Vaters fahren kann, und Sue erzählt Brad (wiederkehrender Gaststar BRAD BOTTIG), dass ihre Zimmerkollegin im College so schrecklich ist, dass sie in ihrem Auto lebt, ohne dass ihre Eltern es wissen.

Frankie macht sich Sorgen um Mike, der noch stiller und reservierter als normal ist, und bittet Pastor TimTom (wiederkehrender Gaststar PAUL HIPP), vorbeizukommen und herauszufinden, was ihn sorgt. Sue lädt den begeisterten Brick ein, ein Wochenende mit ihr am College zu verbringen, einschließlich einer Tour durch die Bibliothek. Aber als Sue Logan (Gaststar DAVID HULL) trifft, den schönen Abercromby-Typen, der sie zur Prom eingeladen hatte, und ihm wieder verfällt, stellt sie fest, dass Brick nicht mehr da ist und jetzt vermisst wird. Als Axl und Hutch beschließen, die Dinge in die eigene Hand zu nehmen und sich bei der Stadt zu beklagen, dass ihr Haus von Ameisen überrannt wurde, stellen sie fest, dass sie vielleicht noch größere Probleme haben als nur eine Insekteninvasion.

An Halloween finden sich die Hecks in ihren eigenen Twilight Zone-Episoden wieder, wobei Brick jede Episode vorstellt. Besonderer Gaststar BROOKE SHIELDS spielt wieder die banale Nachbarin Rita Glossner.

Frankie freut sich darauf, am jährlichen Homecoming-Tailgate teilzunehmen. Aber sie ahnt, dass das Ereignis zu einer peinlichen Katastrophe wird, als ihre Mutter Pat (wiederkehrender Gaststar MARSHA MASON) beschließt, am Spaß teilzuhaben. Da Axl eine schwere Magenverstimmung hat, wendet Mike sich an Brick, der ihm helfen soll, die Trophäe für den Beanbag-Wettbewerb zu gewinnen, nach der er sich so lange sehnt, und Sue meldet sich freiwillig als Klassenliaison für das Homecoming.

Die Hecks vereinbaren, Thanksgiving nicht zu feiern, als Frankie herausfindet, dass sie bis Januar keine Arbeit hat und an den Ferientagen jobben muss, um über die Runden zu kommen. Zu ihrer Bestürzung muss sie während des Erntefests bei Heritage Village wieder einmal eine überarbeitete Frau aus dem 19. Jahrhundert darstellen und Sheila (Gaststar FAITH FORD), einer Frau, die ihre Arbeit auf jeden Fall zu ernst nimmt, gegenübertreten. Unterdessen geht Sue während der Feiertage wieder bei Spudsy’s arbeiten, in der Hoffnung, noch einmal Logan zu treffen, den verträumten Abercrombie-Typen. Axl betritt Neuland, als er seinen Gefühlen darüber, wie sein Leben gelaufen ist, freien Lauf lässt. Mike und Brick müssen an ihrer Beziehung arbeiten, als es einen Stromausfall im Haus gibt und sie gezwungen sind, miteinander zu interagieren.

Dr. Goodwin (wiederkehrender Gaststar JACK McBRAYER) informiert Frankie, dass sie im Rahmen einer vollständig bezahlten Reise nach Des Moines als Teil des Zahnarztpraxis-Übergangs, Teil des Smile-Superstars-International-Teams zu werden, an einer Konvention teilnehmen muss, die von der inspirierenden Gründerin der Firma, Dr. Samuelson (Gaststar CHERYL HINES), veranstaltet wird. In dem Glauben, dass ihr Mann eine Pause gebrauchen könnte, verleitet Frankie Mike dazu, mitzukommen, um den Luxus eines kostenlosen Mini-Urlaubs zu erleben. Inzwischen informiert Axl die missbilligende Sue, dass er in ihr Zimmer im Wohnheim ziehen wird, bis er eine eigene Wohnung findet, und die Rollen werden getauscht, als Mikes Vater Big Mike (wiederkehrender Gaststar JOHN CULLUM) zustimmt, auf Brick aufzupassen, während Frankie und Mike weg sind.

Da es ihr missfällt, dass sie immer zu spät in die Kirche kommen und in den Mithörsaal gesteckt werden, beschließt Frankie, dass die Familie einen Weihnachtsgottesdienst zu Hause am Fernseher miterleben soll. Aber eine Reihe von Ereignissen macht den Abend zu allem anderen als einer friedvollen, ruhigen Nacht.

Die ewig optimistische Sue beschließt, sich einem gesellschaftlichen Kreis anzuschließen, und stürzt sich kopfüber in das Aufnahmeritual für die Studentinnenverbindung des College in der Hoffnung auf Aufnahme in die Gemeinschaft. Inzwischen versucht Axl, Mike in soziale Medien einzuführen, um Aufmerksamkeit für das Babywindelgeschäft von Mike und Rusty zu wecken, und Frankie ahnt, dass sie im Leben ihres Sohnes nicht mehr gebraucht wird, als Brick sich zum ersten Mal eine Hose selbst kauft.

Axl hat für seinen ersten Tag als Praktikant bei Little Betty große Pläne. Aber seine Träume, neue Ideen für das Snack-herstellende Unternehmen zu ersinnen, platzen, da er niedere Aufgaben für einen undankbaren Boss (Gaststar ALAN RUCK) erledigen muss. Inzwischen informiert Cindy Mike, dass sie einen anderen Jungen geküsst hat und er Brick die Nachrichten überbringen soll, während Mike gleichzeitig Frankies Klagen darüber zuhört, wie sehr sie ihre Arbeit für Smile Superstars International, dem neuen Eigentümer der Zahnarztpraxis, hasst. Sues Professor (Gaststar JOSH COOKE) fordert sie auf, für eine Hausarbeit die Welt nicht mehr durch eine rosarote Brille zu sehen und ihr kritisches Denkvermögen zu erweitern und zu schärfen.

Mike fühlt sich über schuldig darüber, Frankies 50. Geburtstag zu lange vergessen zu haben, und bittet Axl und Brick, ihm zu helfen, eine Überraschungsparty für sie zu schmeißen. Inzwischen wird Sue nach dem Anbringen eines Schilds im Waschraum des Wohnheims zur Suche einer ihrer verlorenen Socken verspottet und nachdem Brick ein „Kann ich nicht“-Projekt in der Schule einreicht und sagt, dass er keine Ahnung von Sport hat, macht es sich Trainerin Babbitt (Gaststar BROOKE DILLMAN) zur Aufgabe, ihn in einen Sportler zu verwandeln.

Während Frankie und Mike versuchen, herauszufinden, zu welchem Haushaltsgerät ein Stück Plastik gehört, wird Brick ein tyrannischer Regisseur, als er Cindy und Troy (Gaststar JOVAN ARMAND) engagiert, um Szenen aus Knots Landing für ein Schulprojekt nachzuspielen. Sues Vorfreude, dass ihre neue Freundin Lexie (Gaststar DANIELA BOBADILLA) ihre Mitbewohnerin im College-Wohnheim wird, vergeht schnell, als sie für die Hälfte der neuen Dinge bezahlen soll, die Lexie spontan für das Zimmer gekauft hat. Axl ist gestresst, als sich sein Chef mit ihm anfreundet und ihm sagt, dass die Obstkuchen-Division kurz davor steht, geschlossen zu werden.

Als sie herausfinden, dass Brick noch nie einen Film in einem Kino gesehen hat, wollen Frankie und Mike das beheben. Sie sehen einen Film mit einer Szene, die zum Teil in Orson gefilmt wurde. Aber als Brick eine Vorschau für einen kommenden Planet Nowhere-Film sieht, den er völlig ablehnt, macht er es sich zur Mission, sicherzustellen, dass dieser Film nie in diesem Kino gezeigt wird - oder anderswo. Frankie und Mike geraten in eine größere Meinungsverschiedenheit über die Geschehnisse, als Mike Frankie zum Schweigen bringen wollte, weil er meinte, dass sie Bill Norwood (Gaststar PAT FINN) dauernd unterbrochen hätte. Sue begegnet Logan (Gaststar DAVID HULL), dem gut gebauten Abercrombie-Typen, und meint, sie hätte eine echte Chance, seine Freundin zu werden. Axl und Sean (wiederkehrender Gaststar BEAU WIRICK) stellen fest, dass sie unerwartete Beziehungen zu einem Ereignis haben, das in ihrer Kindheit geschehen ist.

Als Brick an einer Bar Mitzwa teilnimmt und sich wundert, wann er offiziell zum Mann werden wird, versucht Mike, ihm bei seiner Suche nach Männlichkeit zu helfen, verantwortungsbewusster zu werden. Inzwischen strahlt Sue ein wenig zu viel Begeisterung aus, als sie versucht, zu flirten und einen Freund zu finden. Axl und Hutch finden ein neues Zuhause – in Form eines Wohnmobils.

Frankie freut sich darauf, ihre Beziehung zu Sue und Axl wieder zu verstärken und sie bemuttern zu können, da sie beide während der Frühjahrsferien von ihren Weisheitszahnoperationen genesen müssen. Und da er der einzige Sprößling der Hecks ist, der noch im Elternhaus lebt, versucht Brick, ein paar neue Hausregeln einzuführen, während seine Geschwister zu Besuch sind. Mike wird wütend auf seinen Bruder Rusty, als er herausfindet, dass es dessen ehemalige Ehefrau Marlene (Gaststar MARY BIRDSONG) war, die die Idee mit dem Windelgeschäft gehabt hatte und nun das Anrecht auf den gesamten Gewinn haben könnte.

Nachdem er mit dem Windelgeschäft etwas mehr Geld verdient hat, überrascht Mike die eher lustlose Heck-Familie mit einem Frühlingsurlaub nach Mammoth Cave, Kentucky. Frankie schlägt vor, dass die Donahues mitkommen sollten, da sie hofft, so den langweiligen Urlaub aufzupeppen. Während Mike alle Attraktionen alleine besucht, bittet Nancy die eher nicht so begeisterte Frankie, mit Sean zu sprechen, um ihn davon zu überzeugen, die Aufnahmeprüfung als Medizinstudent zu machen. Axl bittet Brick, ihm beim Anbaggern von Frauen zu helfen, indem sie „Jerk/No Jerk“ spielen – mit Brick in der Rolle des Jerk. Mike ist alles andere als begeistert, als ihm die ausgelassene Sue einige Neuigkeiten über ihre bevorstehenden Sommerpläne mitteilt.

Sue verguckt sich in einen ihrer College-Professoren und geht bis zum Äußersten, um seine Aufmerksamkeit zu gewinnen. Inzwischen stimmen Frankie und Mike zu, die Eltern von Cindy (Bricks Freundin) kennenzulernen, die sich als ebenso skurril wie ihre Tochter entpuppen.

Frankie ist begeistert, als Sue sie zum Mittagessen im College einlädt. Aber das Mittagessen wird unangenehm, als Sue ihren neuen Freund mitbringt – Jeremy (Gaststar WILL GREEN), den Schulaktivisten – und die beiden beginnen, Frankie mit allem zu bombardieren, was sie und die Welt im Allgemeinen falsch machen. Inzwischen informiert Axl den sehr enttäuschten Mike, dass er mit dem Football aufhören will. Und Brick macht sich zu vielen Gedanken über das Ausfüllen einer Zufriedenheitsumfrage, nachdem er online Rechenpapier bestellt hat.

Frankie freut sich, endlich auf ihrer neuen Gartenveranda (also ihre Terrasse) zu entspannen, die Mike und seine Kollegen für sie gebaut haben. Aber Ruhe und Gelassenheit sind etwas Seltenes, als neue Nachbarn mit drei schreienden Kindern nebenan einziehen und es so gut wie unmöglich für Frankie machen, etwas Ruhe zu finden. Inzwischen fragt Brick Mike, ob seine Kollegen dazu beigetragen haben, die Veranda zu bauen, weil sie seine Freunde sind oder weil er ihr Chef ist. Sue und Lexie ziehen eine Gewinnnummer bei der Wohnheim-Lotterie und angeln sich den perfekten Raum, aber finden es schwierig, seine aktuellen Bewohner herauszuschmeißen. Axl und Hutch machen aus ihrem Wohnmobil einen Käsesandwichstand auf Rädern und Kenny muss ungern den Koch spielen.

Nachdem ihre Familie jahrelang den Muttertag verpfuscht hat, erklärt Frankie, dass sie dieses Jahr diesen Anlass vergessen und alles tun können, worauf sie Lust haben. Aber nachdem ein Mann Frankie anbietet, ihre Lebensmittel auf dem Markt zu kaufen, als sie entdeckt, dass sie ihr Portemonnaie vergessen hat, und ihr sagt, jemand anderem ebenfalls eine freundliche Geste zu erweisen, entscheidet sie, dass die Familie gegenseitig ihre Namen aus einem Hut ziehen und dieser Person etwas Gutes tun solle. Das läuft allerdings nicht so reibungslos ab wie geplant.

Axl und Sue kommen in den Sommerferien nach Hause. So versuchen Frankie und Mike, ihnen vorzuschreiben, wann sie abends zuhause sein müssen, nachdem sie eines Nachts um 2 Uhr morgens von einer Party nach Hause kommen. Aber als sie das Argument vorbringen, dass sie im College auch solange weggehen dürfen, wie sie wollen, hat Frankie eine Idee, mit der sie wissen kann, wo die beiden zu jeder Tages- und Nachtzeit sind. Inzwischen versucht Brick anlässlich des Mittelschule-Abschlusses verzweifelt, herauszufinden, wer seine Konkurrenz für die Abschiedsrede ist.

Nachdem Frankie fast vergessen hat, dass Bricks Mittelschulabschluss vor der Tür steht, begibt sie sich auf eine Mission, um die Sache richtigzustellen, als Brick entdeckt, dass das Lied, das er bei der Zeremonie vorsingen sollte, gestrichen worden ist. Inzwischen muss Sue in Dollywood sein, um ihren Sommerjob am selben Tag wie Bricks Schulabschluss anzutreten, und Axl nimmt einen Job als Country-Club-Berater an und wird von einer 10-jährigen Version seiner selbst verspottet.