Winning Time: The Rise of the Lakers Dynasty

1979. Geschäftsmann Jerry Buss setzt mit dem Kauf der eher mäßig spielenden NBA-Mannschaft Los Angeles Lakers sein Vermögen aufs Spiel. Unterdes ist der Coach des Teams, Jerry West, ganz elektrisiert von der Möglichkeit, das College-Wunder Earvin Johnson zu rekrutieren – kann er seinem Spitznamen „Magic“ gerecht werden?

Coach West hat freie Hand bei der Auswahl für das Team und Buss versucht, den Besitzer der Celtics, Red Auerbach, zu umgarnen. Unterdes scheitert Earvin mit seinen Versuchen, die Frauen in seinem Leben zu beeindrucken und Claires Aufgabe, kreativ zu werden, steuert sie in einen Konflikt mit Buss’ Tochter, Jeanie.

Im Zuge der schockierenden Ankündigung von Coach West verlässt Buss die Lakers, um nach Las Vegas zu reisen, wo er sich schon bald gefährliche Feinde macht. Währenddessen ist Earvin mittlerweile in LA und muss allein in der neuen Stadt zurechtkommen. Der ehemalige Laker Pat Riley sucht nach einer neuen Position im Team.

Während sich die Lakers auf den Weg zum Trainingslager in Palm Springs machen, gerät Buss in finanzielle Bedrängnis und die neuen Trainer können ihre Vision eines bahnbrechenden Spielstils kaum vermitteln. Indes arbeitet Jeanie daran, das Flair ihres Vaters ins Forum zu bringen.

Während sich die Lakers auf ihr Saisoneröffnungsspiel gegen die Clippers vorbereiten, zweifelt ein zunehmend frustrierter Kareem seinen Platz im Team immer mehr an – weshalb Coach McKinney seine wachsende Rivalität mit Earvin noch schüren kann. Jeanie wirbt Talente für das neu ins Leben gerufene Cheerleaderteam an, die Laker Girls, wozu auch die vielversprechende junge Tänzerin Paula Abdul gehört.

Assistenztrainer Paul Westhead lässt die Problemliste der Lakers weiter anwachsen, als er mit einer Tragödie von Shakespeare’schem Ausmaß fertigwerden muss. Earvin wird mehr und mehr von Sponsoren umworben und konsultiert einen neuen Berater mit seinen Finanzfragen.

Während Buss mit West wegen des Trainerstabs aneinandergerät, fordert Paul von Pat Riley einen Gefallen ein. Earvin ist zum ersten Mal unterwegs und bemüht sich, mit seinen Lieben in Lansing Kontakt aufzunehmen, bevor er sich nach Boston begibt, wo ein Konflikt mit seinem langjährigen Rivalen Larry Bird auf ihn wartet.

Die Lakers setzen ihre Erfolgsserie fort, doch Paul und Pat müssen sich mit der Unbeständigkeit ihrer Positionen auseinandersetzen. Earvin trifft den Helden seiner Kindheit bei einem All-Star-Spiel der NBA, wo er einen weisen Rat erhält. Jessie überzeugt Jeanie, ihren Vater vor dem Entdecken einer erschütternden Wahrheit zu bewahren.

Während sich die Lakers auf die Play-Offs vorbereiten, bereiten die unsichere Coach-Situation und der schlimmer werdende Zustand seiner Mutter Buss Kopfschmerzen. Kurz drauf muss sich Haywood einem Ultimatum von Kareem stellen.

Die NBA-Meisterschaft 1980 steht auf dem Spiel, als die Lakers mit zwei Mann weniger und somit in der Unterzahl Inspiration auf ungewöhnlichem Wege suchen. In Philadelphia steht Earvin einem Konflikt mit seinem einstigen Vorbild und jetzigem Rivalen Dr. J. in L.A. gegenüber und Haywood muss sich seinem schlimmsten Feind stellen: sich selbst.