The Gilded Age

1882. Nach dem Tod ihres Vaters reist Marian Brook in Begleitung von Peggy Scott nach New York, um im Haus ihrer vornehmen Tanten Agnes van Rhijn und Ada Brook zu wohnen. Unterdessen ziehen der skrupellose Tycoon George Russell und seine ehrgeizige Frau Bertha mitsamt Familie ins großzügige Anwesen auf der anderen Straßenseite ein und bereiten ihre erste Soirée vor.

Tom Raikes’ Besuch in New York bereitet Marian Freude, ihrer Tante Agnes jedoch Sorge. Eine immer verzweifeltere Peggy braucht Mr. Raikes’ rechtlichen Rat. George unternimmt Schritte, um seinen neuesten Geschäftsplan voranzubringen. Oscar van Rhijn macht der jungen Gladys Russell Avancen und ein Wohltätigkeitsbasar wird zur Quelle gesellschaftlichen Dramas, nachdem Bertha Herabwürdigung erfährt.

Durch eine unglückliche Entwicklung ist Georges neuer Bahnhof in Gefahr. Trotz Agnes’ Warnung trifft sich Marian weiterhin mit Mr. Raikes, der seine Absichten offenlegt. Peggy erfährt, dass sich ein Verlag für ihre Geschichten interessiert. Clara Barton hält eine Rede, bei der Ada einem Kindheitsfreund begegnet. Oscar gefällt sein Plan immer besser und Jack lädt Bridget zu einer Veranstaltung ein.

George schlägt den Fanes nach den Vorfällen mit der Aktienmanipulation eine Abmachung vor, um Bertha zu helfen. Peggy erhält einen Auftrag vom Verleger T. Thomas Fortune, aber ein Abendessen mit ihren Eltern endet im Streit. Marian erfährt mehr über die rätselhafte Mrs. Chamberlain. Ein zufälliger Besuch von Bannister im Haus der Russells hinterlässt bleibenden Eindruck bei der Belegschaft. Bridget teilt ein dunkles Geheimnis aus ihrer Vergangenheit mit Mrs. Bauer.

George und Bertha laden den jungen Mann, der Gladys’ Interesse geweckt hat, zum Abendessen ein. Nachdem sie Mr. McAllister auf ihre Seite gezogen hat, begleitet Bertha Marian und Aurora zu einer Rede von Clara Berton nach Dansville. Dort arbeitet Peggy an ihrem Artikel und verrät Marian die Geschichte ihrer ersten großen Liebe, während Peggy sich selbst mehr und mehr für Mr. Raikes interessiert. Oscar tut sich mit der rachsüchtigen Miss Turner zusammen.

Bertha tischt für einen festlichen Lunch richtig auf, um Mr. McAllister zu beeindrucken und ersucht dafür die Hilfe von Bannister – welcher der Kirche gar nicht schmeckt. George kämpft um den Erhalt seines Images, während Agnes’ Status Quo leidet. Unterdes denkt Marian über ihre Gefühle nach und Mrs. Chamberlain unterbreitet ihr ein Angebot. Gladys schließt eine neue Freundschaft und Armstrong geht noch vehementer gegen Peggy vor.

Während Edisons geniale Vorführung die gesamte Stadt elektrisiert, plant Bertha ein Picknick, das Mr Raikes einschließt – Marian jedoch nicht. Agnes fleht ihre Nichte an, den Ruf der Familie zu schützen. George bereitet sich auf einen Rechtsstreit vor und hadert noch immer mit Larrys Karrierezielen. Bannister plant seine Rache und Turner erhält eine äußerst unerwünschte Überraschung.

Bei ihrem allerersten Besuch in Newport folgt Bertha Mr. McCallisters Beispiel, wird jedoch schnell auf ihren Platz verwiesen. Oscars Werben um Gladys wird durch die Anwesenheit einer bekannten Person bedroht. George muss vor Gericht. Peggy enthüllt aus Sorge um Armstrongs Einmischung ihre Vergangenheit. Marian trifft eine Entscheidung bezüglich ihres Liebeslebens. Bridget folgt Jack quer durch die Stadt.

Während sich Marian darauf vorbereitet, ein neues Abenteuer zu beginnen, wollen Ada und Aurora sie davon abhalten, bevor es zu spät ist. Gladys’ Debüt rückt immer näher und der Streit zwischen Bertha und Mrs. Astor hat Auswirkungen auf die gesamte feine Gesellschaft von New York. Die Entdeckung eines schockierenden Briefs ändert für Peggy alles. Baudin denkt sein Doppelleben auf.