Décembre 2001. Décembre 2001. Lorsque Kathleen Peterson, femme d’affaires et mère de famille sans histoire, est retrouvée morte après une prétendue chute dans l’escalier, la scène inhabituellement sanglante amène la police à enquêter sur son mari, Michael Peterson, auteur et aspirant politicien local. Mais alors que les membres de la famille recomposée des Peterson s’unissent autour de leur patriarche, l’enquête se concentre rapidement sur la vie secrète de Michael, remettant en question le mariage apparemment parfait du couple.