La definición más básica de sobrepeso y obesidad es tener demasiada grasa corporal, tanto que “presenta un riesgo para la salud”. Una forma confiable de determinar si una persona tiene demasiada grasa corporal es calcular la relación entre su peso y su altura al cuadrado. Esta relación, llamada índice de masa corporal (IMC), explica el hecho de que las personas más altas tienen más tejido que las personas más bajas, por lo que tienden a pesar más.
Puede calcular el IMC por su cuenta o usar una calculadora en línea como esta.
El IMC no es una medida perfecta, ya que no evalúa directamente la grasa corporal. Los músculos y los huesos son más densos que la grasa, por lo que un atleta o una persona musculosa pueden tener un IMC alto, pero no tener demasiada grasa. Pero la mayoría de las personas no son atletas, y para la mayoría de las personas, el IMC es un muy buen indicador de su nivel de grasa corporal.
La investigación ha demostrado que el IMC está fuertemente correlacionado con los métodos estándar de oro para medir la grasa corporal. Y es una manera fácil para los médicos evaluar quién podría tener un mayor riesgo de problemas de salud debido a su peso.