ძირითადი მეტაბოლიზმი (მეტაბოლური მაჩვენებელი) არის კალორიების რაოდენობა, რომელსაც ადამიანის სხეული იწვის დასვენების დროს, ანუ ენერგია, რომელიც დახარჯულია მთელი ცხოვრების პროცესების უზრუნველსაყოფად (სუნთქვა, სისხლის მიმოქცევა და ა.შ.). ძირითადი მეტაბოლიზმი ბევრ ფაქტორზეა დამოკიდებული: სქესი, სხეულის წონა, კუნთების, ცხიმის, ძვლის ქსოვილის თანაფარდობა, მეტაბოლური მაჩვენებელი, გარემოს ტემპერატურა და ა.შ.
ბაზის მეტაბოლიზმის გამოსათვლელად ყველაზე ხშირად გამოყენებული ფორმულებია ჰარის-ბენედიქტი, მაფინ-გეორი (ან მიფლინ-სან ჯორი) და ტომ ვენუტოს ფორმულები.
ფორმულები იყენებენ სხვადასხვა გაანგარიშების ალგორითმს, მაგრამ იძლევა დაახლოებით ერთსა და იმავე შედეგს: პლუს ან მინუს 50-100 კალორია.
პირველი, ძირითადი მეტაბოლიზმი გამოითვლება, შემდეგ კი მასში კოეფიციენტები გამოიყენება, დატვირთვის ხარისხზე დაყრდნობით.