Базовий обмін речовин (рівень метаболізму) - це кількість калорій, яке людський організм спалює в стані спокою, тобто енергія витрачається для забезпечення всіх життєвих процесів (дихання, кровообігу і т.д.). Базовий обмін залежить від багатьох факторів: статі, ваги тіла, співвідношення м'язової, жирової, кісткової тканин, швидкості обміну речовин, температури навколишнього середовища та ін.
Найбільш часто використовувані формули для розрахунку базового обміну речовин це формули Харріса-Бенедикта, маффіни-Джеора (або Миффлин-Сан Жеора) і Тома Венуто.
Формули використовують різні алгоритми розрахунку, але дають приблизно подібний результат: плюс-мінус 50-100 калорій.
Спочатку розраховується базовий обмін речовин, а в подальших до нього застосовуються коефіцієнти залежно від ступеня навантаження.