En un campo aislado en el oeste americano, un joven caballamado Smoky nace y se cría. Se le permite correr libre durante los primeros años de su vida, más tarde es capturado y domesticado por un vaquero llamado Clint. Clint ve algo especial en Smoky, y rápidamente se enamora del joven caballo inteligente y salvaje. A medida que pasan los años, Smoky debe superar muchos desafíos que van desde leones de montaña y tormentas de invierno hasta ladrones de caballos y el mayor desafío que enfrenta el desierto: la sociedad moderna.
Ganador de la Medalla Newbery de 1927, Smoky the Cowhorse es el libro más famoso de Will James. Al ganar el premio, James expresó sorpresa, porque había pensado el libro para adultos.