데카메론 1

조반니 보카치오

ພ.ຈ. 2012 · 세계문학전집 ຫົວທີ 291 · 민음사

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거침없는 욕망과 쾌락, 현재적 삶을 유쾌하게 긍정하는 이탈리아 대표 문학의 완역판

초서, 셰익스피어에게 영향을 준 근대소설의 선구자 보카치오의 걸작

흑사병이 만연한 14세기 피렌체, 젊은 부인 일곱 명과 청년 셋이 죽음의 공포를 피해 시골 별장으로 가 열흘 동안 100편의 다양한 이야기를 주고받는다. 단테의 『신곡(神曲)』에 비견되어 ‘인곡(人曲)’으로도 불리는 이 작품은 인간 본연의 자유로운 욕망과 예측 불가능한 삶의 진면목을 유쾌하게 보여 주면서 죽음과 변화에 맞서 지금 여기의 삶을 긍정하는 낙관적 세계관을 제시한다. 이탈리아 속어로 쓴 대담한 문장, 중층적 대화 구조, 격변하는 시대상 반영 등 당시로서는 파격적인 요소들로 문인들에게는 외면당했지만, 민중들의 사랑 속에 살아남아 새 시대를 대변하는 선구적 작품이 되었다.

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1313년 이탈리아 피렌체 부근에서 부유한 상인의 사생아로 태어났다. 주로 피렌체와 나폴리에서 살면서 경험한 중세 말의 급격한 변화를 작품으로 재현하려 했다. 젊은 시절 아버지가 일하던 바르디 은행의 나폴리 지사에서 견습 사원으로 일했고, 나폴리 대학에서 법학을 공부하다 아버지가 프랑스로 떠난 후 라틴 고전과 프로방스 문학을 공부했다. 페트라르카의 시를 접하고 그의 문학과 사상에 매료되어 이후 그와 꾸준히 교류하면서 인문주의자로서의 길을 다졌다. 단테의 존재를 알게 된 후 평생 그를 존경했으며 『단테의 삶』(1364)을 집필했다. 1348년 페스트의 참상을 목격하고 이듬해부터 『데카메론』(1353)을 집필했다. 속어를 써서 인간의 욕망과 사랑, 삶과 죽음을 유쾌하고도 사실적으로 묘사해 당대 민중들 사이에서 폭발적인 인기를 누리며 널리 구전되었다. 그 외에 『필로스트라토』(1335), 『피에솔레의 요정』(1346), 『코르바치오』(1365) 등을 집필했으며, 피렌체 외교 사절 및 시의원, 롬바르디아 대사로도 활동했다. 말년에는 가난과 병에 시달리면서도 페트라르카 추모 소네트를 쓰고 1350년부터 집필한 『이교 신들의 계보』를 죽을 때까지 수정했다. 1375년 체르탈도에서 사망했다.