캘리포니아 보이 1권

JOEUN

សីហា 2022 · 캘리포니아 보이 សៀវភៅទី 1 · 조아라

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아버지의 재혼과 일로 인해 미국 캘리포니아, 샌디에이고로 이민을 오게 된 천상 한국인 곽도영. 머나먼 타국에서 이뤄진 새로운 가정에서의 삶은 녹록지 않다. 엘던 고등학교의 유명인 조이스, 그리고 양아치인 맥켄지와 사사건건 엮이며 결코 순탄치 않은 학교생활이 시작되고, 도영은 이민자로서 느끼는 차별과 모국에 대한 그리움 속에서도 자신만의 길을 찾으려 노력한다. 캘리포니아의 햇살이여, 빛나는 청춘이여. 바야흐로 싱그러운 여름이 찾아왔도다.

“가라, 가!”

누군가의 외침이 경기장을 가득 채웠고, 5초를 남긴 채 맥켄지가 자리에서 마지막 슛을 쏘아 보냈다. 똑딱, 똑딱, 똑딱, 똑딱, 똑딱.

“…….”

공중에 몬타나가 먹던 나초가 날아갔다. 우와아아아! 우레와 같은 함성이 동시에 터지며 고막을 때렸다. 최종 점수는 63 대 60. 엘던 고등학교의 아슬아슬한 승리였다.

캠코더를 끄고 이 기쁨을 친구들과 함께 나누려던 도영은 어느새 키스에 열중 중인 테일러와 찰리의 모습에 못 볼 것을 본 듯 급하게 고개를 돌렸다. 몬타나는 핸드폰을 꺼내 들어 자신의 SNS 라이브를 켜 침팬지 비슷한 괴성을 지르기 시작했다.

경기장을 내려다보니 엘던의 치어리더들이 팀의 승리에 취해 서로 얼싸안고 있었는데, 안젤리카와 카일리, 그리고 엠마까지 셋이서 정신없이 방방 뛰며 좋아하다가 뒤늦게 어색한 표정으로 거리를 지키며 물러났다. 하지만 그다지 기분은 나쁘지 않은 모양이었다.

그때 조이스가 갑자기 맞잡은 손에 힘을 주더니, 이내 자신 쪽으로 끌어당겨 안았다. 그와 동시에 코트에 서서 팀원들의 기운 넘치는 포옹을 받고 있던 맥켄지와 시선이 마주쳤다. 격하게 숨을 몰아쉬고는 있었지만 땀으로 인해 머리칼 몇 가닥이 이마에 달라붙은 얼굴에는 지친 기색 하나 보이지 않았다.

그 눈빛이 신경 쓰였던 나머지 도영이 어깨에 두른 팔을 풀어내자, 조이스가 따라서 코트를 향해 시선을 돌렸다. 두 소년의 색이 다른 눈동자가 허공에서 맞부딪쳤다.

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저자 - JOEUN