La Feria de las Vanidades

William M. Thackeray

nov 2018 · ALBA Editorial

Acerca de este libro electrónico

El 15 de junio de 1812 dos jóvenes señoritas, Amelia Sedley y Rebecca Sharp, terminan su educación en la escuela de la señorita Pinkerton en Chiswick Mall y reciben como regalo de despedida un ejemplar del Diccionario de Samuel Johnson. Lo primero que hace Rebecca es tirarlo por la ventanilla del coche que ha ido a recogerlas, para escándalo de su amiga. Y queda así, esbozado desde el primer capítulo, el carácter de ambas heroínas: Amelia (hija de un agente de bolsa), dulce, modosa, conforme con su destino; Rebecca (huérfana de un pintor del Soho y una corista francesa), arisca, con pocos miramientos, nunca conforme con nada. Parece que el destino de esta última, sola en el mundo y sin status ni relaciones, será arriesgarse y engañar –la astucia está de su parte−, y el de su amiga, sobreprotegida y cándida, verse expuesta y engañada. La Feria de las Vanidades (1848) es, como reza su subtítulo, una «novela sin héroe», pero «si esta es una novela sin héroe –dice el narrador−, exijamos que tenga al menos una heroína». Ese mismo narrador, uno de los más espectaculares y divertidos de la historia de la novela universal, parece decantarse por la sufrida Amelia, pero algo nos hace sospechar que sus más íntimas simpatías están con la aventurera Rebecca. Enfrentadas las dos, en todo caso, a los azares de la vida, del amor y de la Historia −el regreso de Napoleón y la batalla de Waterloo−, que afecta, más a que a nadie, a los «no combatientes», ninguna de ellas escapará a la necesidad de sobreponerse a los reveses y a la adversidad. William M. Thackeray, afirmó Charlotte Brontë, «es único. No puedo decir más, no diré más».

Acerca del autor

Miguel Temprano García (Madrid, 1968) es biólogo y profesor de inglés. Ha sido traductor externo en Naciones Unidas y ha traducido a autores clásicos como D. Defoe, T. Smollett, T. Carlyle, R. L. Stevenson, J. Conrad, Ch. Doughty, G. Gissing, G. Orwell, D. H. Lawrence, V. Woolf, E. Allan Poe, H. James, H. Melville, J. Steinbeck, E. Hemingway, J. Cheever y F. Scott Fitzgerald; y contemporáneos como A. S. Byatt, A. Tyler, J. Winterson, M. Atwood, M. Cunningham y J. M. Coetzee.

William Makepeace Thackeray nació en 1811 en Calcuta, donde su padre trabajaba en la Compañía de las Indias Orientales. Dos años después de la muerte de éste, fue enviado a los seis años a Inglaterra, a la Charterhouse School, para iniciar su formación. Más tarde continuaría sus estudios en el Trinity College de Cambridge con poco provecho: no consiguió ningún título universitario y acabó fuertemente endeudado por su afición al juego. Tras un fracasado intento de vivir de la pintura, se dedicó al periodismo. Como corresponsal del muy extremista The Constitutional se fue a vivir a París; pero al cerrar el periódico volvió a Inglaterra, conde colaroraría asiduamente en The Times, The Morning Chronicle y las revistas Fraser’s y Punch. En esta época empezó a escribir novelas. En 1844 Fraser’s inició la piblicación por entregas de Barry Lindon. Tres años después se publicó su novela más famosa, La feria de las vanidades, a la que seguirían The History of Pendennis (1848-1850), y posteriormente La historia de Henry Esmond (1852), The Newcomes (1853) y The Virginians (1857). Consagrado como novelista, no dejó de escribir artículos para Punch y en 1859 se convirtió en editor de la revista literaria Cornhill. Thackeray murió repentinamente en Londres en 1863.