Partiendo de que la historia de la pintura ha estado influida por la disponibilidad o no de determinados pigmentos, y los descubrimientos científicos se han reflejado directamente en la paleta del artista, se estudia la evolución del color y sus aplicaciones en el arte, desde la Antigüedad y el Renacimiento hasta las incursiones de los románticos en el laboratorio de los químicos y la compleja relación existente entre arte y ciencia en el siglo XX.