Este libro que ahora presentamos ofrece los resultados de una intensa investigaciÃŗn sobre unas instituciones de dilatada a la vez que poco estudiada trayectoria, las CÃĄmaras de Comercio. Pese a su presencia en la mayorÃa de los paÃses del mundo, pese a su actividad desplegada en el nuestro desde hace ya mÃĄs de 100 aÃąos, realmente muy pocas veces se ha abordado su labor desde perspectivas que fueran mÃĄs allÃĄ de la mera descripciÃŗn o la fÃĄcil apologÃa. En estos momentos, en los que sus funciones y carÃĄcter vuelven a estar -de nuevo sometidos a discusiÃŗn. Puede ser de interÊs reflexionar sobre su compleja e interesante historia.A la par que instituciones de carÃĄcter oficial, las CÃĄmaras son organismos de representaciÃŗn de los intereses empresariales. La explicaciÃŗn de este doble (y como veremos problemÃĄtico) carÃĄcter sirviÃŗ de inicial estÃmulo para nuestro trabajo, dado que deseÃĄbamos dedicar nuestra atenciÃŗn al muy poco cultivado campo de las investigaciones sobre las organizaciones empresariales. Asimismo, despertÃŗ nuestro interÊs su proyecciÃŗn tanto nacional como local. La inserciÃŗn de las investigaciones locales en ÃĄmbitos y problemÃĄticas globales es una propuesta teÃŗrica comÃēn en las discusiones acerca de la validez de la llamada Historia Local. Quienes participamos de la creencia en las virtudes de esta forma de hacer Historia no vemos mejor camino -mÃĄs allÃĄ de las disquisiciones teÃŗricas que concretar dichos planteamientos en la prÃĄctica investigadora concreta.
La elecciÃŗn del periodo estudiado ha venido motivada por una doble intenciÃŗn: por un lado, mostrar de una forma mÃĄs clara que la que se observa en otros periodos la problemÃĄtica que afecta desde los inicios de su andadura a las CÃĄmaras, derivada de su ambivalente carÃĄcter; por otro, reflexionar sobre el coste que supuso dicho periodo para una adecuada reorganizaciÃŗn de la actividad camera/ en el periodo democrÃĄtico. coste que aÃēn hoy deja sentir sus efectos.