Insegna «Letteratura italiana» e «Storia della critica e della storiografia letteraria» nel Dipartimento di Lettere e Filosofia dell’Università degli Studi di Firenze. Studioso della letteratura e storiografia dell’Ottocento e Novecento, della tradizione narrativa moderna (Novecento. Storie e stili del romanzo in Italia, Firenze, Festina Lente, 1991), delle riviste di cultura e politica, ha dedicato indagini e studi alla letteratura del Risorgimento, confluiti nei tre volumi: La tradizione della patria I, Letteratura e Risorgimento da Vittorio Alfieri a Ferdinando Martini; II, Carduccianesimo e storia d’Italia (Roma, Edizioni di Storia e Letteratura, 2009-2010); Il discorso letterario sulla Nazione. Letteratura e Storia d’Italia (Soveria Mannelli, Cz., Rubbettino, 2012). I suoi saggi, Cronache. Da Dante ai contemporanei e Nuove cronache. Antichi e moderni, in due volumi di oltre mille pagine, tracciano un quadro della cultura letteraria italiana, fra narrativa, poesia e nuove forme del costume (Firenze, Le Lettere, 2011-2013). I suoi ultimi libri: Boccaccio e Machiavelli. Occasioni di lettura (Arezzo, Helicon, 2014) e Pratolini. Cent’anni di cronache (Firenze, Le Lettere, 2014). È membro della giuria letteraria del Premio Viareggio-Repaci.