I bogen bliver den femogtyveÃĨrige Anders svensklÃĶrer for et hold latinamerikanske politiske flygtninge. Han lader sig overtale til â pÃĨ grund af en fysisk lighed â at rejse til Buenos Aires. Her skal han hjÃĶlpe en af deres kammerater, der fÃļler jorden brÃĶnde under sig, ud af landet pÃĨ sit pas. Da Anders ankommer til Buenos Aires er manden, han skal hjÃĶlpe, blevet arresteret og skal henrettes, hvis der ikke skaffes 1.200 $. Anders bliver selv arresteret og udsÃĶttes for et voldeligt forhÃļr, inden han lÃļslades.
Det gÃļr et stÃĶrkt indtryk pÃĨ Anders at fÃļle pÃĨ kroppen, hvad det vil sige at leve uden den retssikkerhed, han altid har taget for en selvfÃļlge. Alligevel giver han ikke op.