全書原分初志、支志、三志、四志,每志按甲、乙、丙、丁順序編次。著成甲至癸二百卷;支甲至支癸、三甲至三癸各一百卷;四甲、四乙各十卷。(今僅存二百零六卷)《夷堅志》之繁浩,為後人嘆為不可及。《四庫全書總目》說小說家唯《太平廣記》為五百卷,然卷帙雖繁,乃搜集眾書所成者,其出於一人之手而卷帙遂有《廣記》十之七八者,唯有此書。「《夷堅志》是洪邁所經歷的宋代社會生活、宗教文化、倫理道德、民情風俗的一面鏡子,為後世提供了宋代社會豐富的歷史資料。從小說發展史上看,《夷堅志》又是宋代志怪小說發展到頂峰的產物,是自《搜神記》以來中國小說發展史上的又一座高峰,對後世產生了極大的影響。《醉翁談錄》載:當時的「說話「藝人中,「《夷堅志》無有不覽「。明清擬宋市人小說,有不少取材於其中,僅凌蒙初的「二拍「、正話、入話出於《夷堅志》的,約有三十餘篇。
陸游有詩《題夷堅志後》云:「筆近反離騷,書非支諾皋。豈惟堪補史,端足擅文豪。馳騁空凡馬,從容立斷鰲。陋儒哪得議,汝輩亦徒勞。」
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洪邁(1123年-1202年),字景盧,號容齋;